Từ "giải trí" trong tiếng Việt có nghĩa là hoạt động giúp cho con người thư giãn, nghỉ ngơi sau những giờ làm việc hoặc học tập căng thẳng. Theo cách hiểu đơn giản, "giải" có nghĩa là "cởi ra" hoặc "giải phóng", còn "trí" liên quan đến "trí óc". Như vậy, "giải trí" là hoạt động giúp cho trí óc được thoải mái, không bị căng thẳng.